連續接受了三個人的邀請，戴維娜的呼吸已經沒有了開始的平和。婉言拒絕了第四位紳士的邀請，戴維娜借口疲憊悄悄退出舞池，來到無人的陽臺。

就像一只調皮的松鼠，她輕快地跳出來，反手拉上簾子。厚重的簾子擋住了舞池的燈火輝煌，也平息了她煩惱的心緒。

戴維娜重重呼出一口濁氣，目光一邊緊緊盯著裏面避免有人再出來看到自己，一邊甩甩胳膊踢踢腿，緩解自己身體上的疲憊。

想到剛才那些如同聞著花香來的蜜蜂一樣的邀請者，戴維娜狠狠搖了搖頭。有好感的男人不知道生什麽氣，不知去向，讓她煩躁的家夥卻一個個接踵而來。她嘟起嘴，帶著滿心郁悶，低聲抱怨，“實在是——太討厭了！”

也不知是不是上帝看不慣小姑娘難得的松懈失態，一陣低沈的笑聲在腦後響起，戴維娜頓時渾身僵硬。似乎……她只顧著看前面有沒有人出來，而忘記了看看自己身後陽臺上是否早先有人。

“是什麽能夠讓埃文斯小姐這麽……討厭？”低沈中帶著些許笑意，如同絲綢滑過，平滑而又激死皮皮癢意。

熟悉的聲音讓戴維娜的臉色瞬間漲得通紅，她當然不會不認識這個聲音，不正是她心心念念的布蘭登上校？可是……為什麽偏偏被他看到她這個樣子？

僵硬地轉過身，潔白的月光撒在男人臉上，半明半暗，柔和面孔在月色下格外醒目。真的是他！

“您，您好，布蘭登上校……”戴維娜幾乎要咬斷自己的舌頭，她完全不知道自己現在應該說什麽。這麽多年來她還是頭一次感到這樣的尷尬，為什麽偏偏是他！

“很驚訝嗎埃文斯小姐？”布蘭登上校走近兩步，眸中盛滿笑意。

“嗯……您，怎麽會在這兒？”戴維娜支支吾吾，不敢擡頭看他一眼，“嗯，我是說……你，都看見了？”

看著戴維娜低頭結結巴巴的詢問，一縷發絲調皮的垂在耳際，瑩潤的耳垂如同白玉一般閃動光澤。布蘭登擡起手整了整自己的袖口。他突然覺得喉嚨有些幹澀，忍住想要撩起那縷發絲的沖動，上校點點頭，“看到了。”

“哦不！”戴維娜錘了錘自己的小腦袋，難掩郁悶。

“您，很不希望我看到？”

“當然不願意！”戴維娜猛然擡頭，小臉憤怒的漲紅，晶亮的眸子狠狠瞪著面前的男人，但在那依舊溫和的目光的註視下又再次低頭。懊惱低語，“我的形象啊……”全毀了！

“很可愛，埃文斯小姐，”

上校的下一句話就讓戴維娜再次驚訝，“啊？”

“那才是真實你不是嗎？”布蘭登上校柔聲說著，轉過身仰望天空。“如果您不願意，那麽我今晚，什麽也沒看到。”

這應該算是驚喜？戴維娜擡起頭，走到上校身邊，怯怯確認，“什麽也沒看到，什麽也沒發現嗎？”

“我應該發現什麽埃文斯小姐？”他轉過頭看著她，眸色漸漸深沈起來。“發現，您的頭發有些調皮？”

“頭發？”戴維娜覺得自己不太能跟的上布蘭登上校跳躍的思緒，怎麽和頭發扯上關系了？

“嗯，這兒。”仿佛受到蠱惑，布蘭登伸出手將戴維娜耳鬢的發絲挽到耳後。面對男人突然的接近，戴維娜卻並沒有像她往常那樣後退或者憤怒。該怎麽描述她此刻的感覺？

當夜風拂過發梢，一根涼涼的手指觸到自己的耳垂，繞過耳廓。她的耳朵不知是太熱還是其他原因，燒灼得厲害。但熱度沒有阻礙她的感官，她能感覺到，那手指的冰涼修長，以及指腹的粗糙。

“布蘭登……上校——”

她小聲呢喃，下巴擡起，眸中漾著水波，柔軟了他心底的堅防。上校覺得那水波像是泛在自己心裏，柔柔的，癢癢的。散發著迷人的芬芳，讓人忍不住靠近，再靠近一點。

上校修長的手指不知何時滑到戴維娜的臉龐，她情不自禁隨著那手指的力度揚起頭，越靠越近。兩雙眸子對視著，仿佛在某些看不見的牽引下交纏在一起，不可分離。

再靠近一點兒……只需要再多靠近一點兒……

“抱歉，埃文斯小姐。”隨著一聲遺憾而惶恐的低語，在最後一刻，上校放下手與戴維娜拉開了距離。

遺憾，還是慶幸？戴維娜也說不出自己心裏那覆雜的感情。她使勁兒眨了下眼睛，回覆清醒的頭腦，盡管在面對布蘭登上校時她很難保持清醒的頭腦。“沒必要，應該是我謝謝您上校。如果是史密斯姨媽看到我的頭發亂了，她一定會失態大叫然後把我拉進化妝室。我應該感謝您，讓我的耳朵免遭摧殘。”

幾句輕描淡寫的話語，將兩人剛才的舉動直接定格為幫忙挽發，至於其他——未完成的東西，沒有經歷又怎麽能判定呢？她看著天邊被雲煙籠罩的彎月，心想那真是一個美好的……遺憾。

看著戴維娜專註的側臉，布蘭登久久不語。大概，他今天的舉動是錯的吧……半晌，他才開口，語氣平緩而疏遠。“英國的天氣向來不怎麽討人喜歡，雖然今天是晴天，但夜晚的溫度也不是那麽美妙的。埃文斯小姐如果不想前不久剛好的感冒再次覆發，我建議您最好先進去。”

這算是在幹什麽？戴維娜撲哧一聲笑出來，原來布蘭登上校也會有這麽別扭的時候，她歪著腦袋笑看著眼前的男人 ，“您是在關心我嗎上校？”

關心？或許吧。布蘭登上校抿了抿唇，不置可否。

久久的沈默，夜晚的冷風悄悄鉆進她單薄的裙中，戴維娜打了個寒蟬，真的有些冷了。

“冷？”上校輕聲問到，“進去吧。”

“那你呢？”戴維娜搓了下自己的胳膊，沒有選擇聽話地進去，反而詢問上校。“你不進去嗎？”

“我？”布蘭登眼中含笑，目光中有她不太懂得的情感，讓她面紅耳赤的炙熱。“我再待一會兒。”

她果然還是不明白。戴維娜將手臂環在一起，可以抵禦一些寒冷。“那我也再待一會兒！”她看起來就像個固執的小女孩，倔強地想要陪著身邊的人，要不離開就都待在這兒受凍好了。

看到這樣的戴維娜，布蘭登上校只能無奈搖頭，解開了自己的外套遞給戴維娜。整個過程中沒有說一句話，也讓戴維娜生動認識到了上校的沈默。

伸手接過還帶著體溫的外套，或許是太冷了，也或許是想明白了。出乎意料地，這次戴維娜沒有說任何推脫之詞，而是順從地披上了上校的外套，兩人周圍彌漫著淡淡的溫馨。

“謝謝。”她低聲道謝，帶著體溫的外套隔著一層裙子，將點點熱度帶到她身上，隔離了外界的寒冷。心裏像被溫水熨過，妥帖柔軟，滿滿的都是甜蜜。過去的一幕幕也在這溫暖下重新在腦海中回放——

初次見面，她受涼重病被上校所救；當她在病中聽見上校的聲音而產生好感，因為那聲音提前清醒。蘇醒後，上校的細心成熟，每一個小小的舉動都能吸引她全部的目光。大概那時她就開始喜歡他了。

她還記得自己離開德拉福後，溫莎曾偷偷告訴她上校對伊麗莎發了脾氣，過不久就傳出上校養女回學校的事兒。戴維娜的離職告訴她那和自己沒有關系，但在心底深處卻又情不自禁將這件事與自己聯系，暗暗欣喜上校的特殊對待。

在巴頓莊園，她第一時間就發現了布蘭登上校的到來，陽光下，那不太俊俏的眉眼已經深深刻入心頭。正因為如此，她才會對可能和上校有情的瑪麗安那麽排斥，甚至故意走過去打斷他們的談話。

最後，還有剛才的舞會。戴維娜一共跳了三次舞，說是身體疲倦不如說是心裏不願。她默默假設如果是和布蘭登上校跳呢？大概她可以跳上一整夜不知疲倦。

區別早已在情感上分明，就算再怎麽用離職警告也無濟於事。到了現在，還有什麽不明白的呢？

“我能問你一個問題嗎，布蘭登上校？”她悄悄往上校所在的地方挪了半步，身高的差距讓她的頭堪堪到布蘭登的肩膀，此時他們已經快要貼在一起了。戴維娜從來不是一個游移不定，瞻前顧後的人，只要是她認定的，就必然會用盡全力做好。

戴維娜的小動作當然瞞不過布蘭登上校，對於早已動心的上校而言，這個是動作無疑是可喜又令人驚訝的。少女的額頭光潔平整，兩彎柳眉舒展開來，紅唇微翹，茶晶色的眸子閃亮莫名光彩。她的一切在布蘭登看來都完美極了！只可惜……他們的差距也從未縮短。

輕輕嗅了嗅少女發間的芬郁，上校不動聲色地移開目光只將天空作為視覺中心。“請說。”

“我覺得，剛剛跳舞的時候，您似乎有些不對勁……”戴維娜苦惱而小心翼翼地提出自己的疑惑，她沒忘記剛才就是因為提到這一點而使上校離開的。“是因為我的舞技不好，還是……其他原因？唔，也可能是我的感覺有誤。”

少女小心翼翼地模樣將布蘭登逗樂了，“您的感覺很靈敏，埃文斯小姐。”他用讚許的語氣說道，戴維娜的話又一次讓他意識到了兩人的差距——最大的那個差距。他已經三十五歲了，而戴維娜才剛剛二十歲，她年輕貌美又富有才華，這樣的差距如何彌補？

“我年輕時曾經當過兵，您應該知道法蘭絨馬甲的一些缺點。大概是這幾天下雨潮濕，所以肩膀那兒有些風濕的感覺，您的舞技很好，問題……不在你。”他稍稍顯得黯然，但也只是稍微黯然而已，並沒有表現出一絲脆弱，他也的確不需要同情。

戴維娜欣賞上校的淡然，欣喜於他的不隱瞞，也為他感到心疼。什麽樣的疼痛能讓這麽堅強的人皺眉不適，什麽樣的心智能讓他對疼痛淡然處之，反而安慰她？看著男人堅毅的眉眼，戴維娜心中一緊，這才是她喜歡的人不是嗎？

“您不該邀請我跳舞的。”戴維娜輕聲抱怨，揉了揉自己的胳膊，“如果不是您開了頭，肯定不會有那麽多人敢過來邀請我。更別說，你還不好好考慮自己的身體狀況……”最後一句她說的很輕，輕的幾乎可以被晚風吹散。

布蘭登上校驚訝的看了她一眼，眼中帶笑，“如果我的舉動給您造成了困擾，那麽非常抱歉埃文斯小姐。”

“只是抱歉嗎？”戴維娜眨眨眼輕聲說，話語中充斥著一種只會對親近人獨有的撒嬌味道。

“一切要求，惟願能彌補我的錯失。”布蘭登上校看著戴維娜，很是寵溺。

“一切要求，什麽都可以嗎？”

“嗯。”

作者有話要說： 再靠近一點兒就……還是沒親到o(╯□╰)o

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